การตัดด้วยเลเซอร์โลหะเป็นหนึ่งในการใช้งานที่สำคัญของเทคโนโลยีเลเซอร์ในปัจจุบัน ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีไฟเบอร์เลเซอร์ การตัดด้วยเลเซอร์ด้วยโลหะจึงค่อยๆ กลายเป็นตลาดหลักสำหรับการใช้งานเลเซอร์ และอุปกรณ์ตัดด้วยเลเซอร์ก็ค่อยๆ กลายเป็นกำลังหลักในการเปลี่ยนอุปกรณ์ตัดโลหะแบบดั้งเดิม
อันที่จริง กระบวนการตัดของเครื่องตัดเลเซอร์โลหะนั้นแตกต่างอย่างมากจากกระบวนการตัดเฉือนแบบเดิม การตัดด้วยเลเซอร์โลหะคือการฉายรังสีลำแสงเลเซอร์ไปยังพื้นผิวของชิ้นงานโลหะ และบรรลุวัตถุประสงค์ของการตัดหรือแกะสลักโดยการหลอมและการระเหยของชิ้นงานโลหะ การตัดด้วยเลเซอร์มีข้อดีคือความแม่นยำและความเร็ว โหมดไม่จำกัด ประหยัดวัสดุ ปลายเรียบ และต้นทุนการประมวลผลโดยรวมต่ำ
จากแผนกเดิม การตัดด้วยเลเซอร์โลหะสามารถแบ่งออกเป็นประเภทต่อไปนี้:
1) การตัดไอ
ใช้ลำแสงเลเซอร์ความหนาแน่นพลังงานสูงเพื่อให้ความร้อนแก่ชิ้นงาน มันระเหยในช่วงเวลาสั้น ๆ เพื่อสร้างไอน้ำ ทำการตัดในวัสดุ ความร้อนจากการกลายเป็นไอของวัสดุโดยทั่วไปจะมีขนาดใหญ่ ดังนั้นพลังงานและความหนาแน่นของพลังงานที่สูงจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำให้เป็นไอของเลเซอร์และการตัด
2) การตัดละลาย
ในการหลอมและตัดด้วยเลเซอร์ วัสดุโลหะจะถูกหลอมโดยการให้ความร้อนด้วยเลเซอร์ และหัวฉีดจะพ่นด้วยก๊าซที่ไม่ออกซิไดซ์ (Ar, He, N, ฯลฯ) โดยอาศัยแรงดันก๊าซที่เข้มข้นเพื่อปล่อยโลหะเหลวออกไป สร้างแผล พลังงานที่ต้องการมีเพียง 1 ใน 10 ของการตัดแบบระเหย การตัดด้วยการหลอมด้วยเลเซอร์ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการตัดวัสดุบางชนิดที่ไม่ใช่ออกซิไดซ์หรือโลหะที่ใช้งานได้ง่าย เช่น สแตนเลส ไททาเนียม อะลูมิเนียม และโลหะผสมของวัสดุดังกล่าว
3) การตัดออกซิเจน
ใช้เลเซอร์เป็นแหล่งความร้อนก่อนอุ่นและก๊าซแอคทีฟ เช่น ออกซิเจนเป็นแก๊สตัด ในอีกด้านหนึ่ง ก๊าซที่เป่าทำปฏิกิริยากับโลหะตัดเพื่อสร้างปฏิกิริยาออกซิเดชันและปล่อยความร้อนออกซิเดชันจำนวนมาก ในทางกลับกัน ออกไซด์ที่หลอมละลายและการหลอมเหลวจะถูกเป่าออกจากโซนปฏิกิริยา และความเร็วในการตัดนั้นเร็วกว่าการตัดด้วยการทำให้เป็นไอด้วยเลเซอร์และการตัดแบบหลอมละลาย การตัดด้วยเลเซอร์ด้วยออกซิเจนส่วนใหญ่ใช้สำหรับวัสดุโลหะที่ออกซิไดซ์ได้ง่าย เช่น เหล็กกล้าคาร์บอน เหล็กกล้าไททาเนียม และเหล็กกล้าที่ผ่านการอบชุบด้วยความร้อน
